Comentario de un texto informativo

El glutamato: un aditivo que potencia el sabor… y el hambre

Hace ya cierto tiempo que los especialistas consideran que la epidemia de obesidad que afecta a los países industrializados no es sólo un problema de equilibrio entre las calorías que se ingieren y las que se gastan. Investigaciones realizadas en la Universidad Complutense de Madrid sugieren que la ingesta de alimentos que contienen glutamato monosódico, un potenciador del sabor conocido como E-621, despierta un hambre ansiosa, hasta el punto de que incrementa la voracidad en las ratas estudiadas en el 40%. Según estas investigaciones, el glutamato actúa sobre las neuronas de una región cerebral llamada el núcleo arcuato, e impide el buen funcionamiento de los mecanismos inhibidores del apetito. (…)

Como aditivo potenciador del sabor es muy utilizado en los restaurantes y también se añade a un sinfín de alimentos envasados o preparados, como las salchichas, las patatas fritas, los ganchitos, los quicos y demás aperitivos para adultos y chucherías para niños que se consumen profusamente. En el envase suele figurar que el producto contiene E-621, pero no la cantidad exacta. Por ejemplo, una ración de comida preparada a la que se le ha añadido glutamato lleva seis gramos de este producto por kilogramo. En el caso de las patatas fritas, se incluyen cuatro gramos por la misma cantidad y, en el de las salchichas, seis. (…)

Su uso creciente en alimentos envasados podría tener efectos graves indirectos sobre la tendencia a la obesidad al aumentar la sensación de hambre, y a partir de ciertas cantidades, también podría tener efectos tóxicos sobre el organismo del consumidor. "Hemos realizado", explica un investigador de la Complutense, "diferentes investigaciones con ratas adultas, en crías recién nacidas y en ratas gestantes, a las que hemos inyectado glutamato monosódico en altas dosis. En todos los casos hemos observado que modifica el patrón de conducta del apetito y la saciedad, y también hemos visto efectos neurotóxicos, mayores cuanto más inmaduro o vulnerable fuera el animal estudiado. Esa neurotoxicidad destruye partes del cerebro involucradas en el control del apetito y disminuye, además, la producción de la hormona del crecimiento, responsable de que haya más músculo y menos grasa. Y esto también lo hemos comprobado en ingesta por vía oral".

El País, 13/12/2005

1. Tema

El potenciador de sabor glutamato sódico, E-621, causa de obesidad.

2. Características lingüísticas y estilísticas

Se trata de un texto periodístico, una noticia, en la que se nos explican los efectos del aditivo potenciador del sabor y también el hambre.

La forma de elocución elegida es la exposición, porque el objetivo fundamental del emisor es transmitir unos conocimientos de forma clara, precisa y objetiva. De ahí que la función del lenguaje predominante sea la referencial o representativa. El tema se desarrolla aportando datos objetivos, como las cantidades de E-621 que contienen varios alimentos o el porcentaje en que aumenta la voracidad de las ratas de laboratorio a las que se les suministra ese potenciador del sabor, o citando fuentes autorizadas y objetivas, la investigación científica de la Universidad Complutense de Madrid o la cita textual de las palabras de una autoridad en la materia, un investigador de dicha universidad.

La objetividad, la precisión y la claridad, como decimos, son las características fundamentales de este tipo de textos, de ahí que encontremos los siguientes rasgos lingüísticos: predominio del modo indicativo de los verbos (“está”, “pasa”, “se denomina”…); abundancia de oraciones enunciativas (todas las del texto); empleo de oraciones con indeterminación del agente, así encontramos pasivas reflejas, por ejemplo, “calorías que se ingieren y se gastan”, “se consumen”, “se incluyen”...

Se emplean, además, un léxico denotativo y tecnicismos (“glutamato monosódico”, “núcleo arcuato”, “efectos neurotóxicos” con claro valor objetivo sin posibilidad de interpretación subjetiva por parte del receptor. Los ejemplos son constantes: se enumeran, concretando aún más el tema tratado, diversos productos con el aditivo (salchichas, las patatas fritas, los ganchitos, los quicos).

En cuanto al registro lingüístico, es culto estándar, algo habitual y lógico si tenemos en cuenta que su canal de transmisión es un periódico y, por tanto, sus receptores forman un público amplio. Términos propios de ese registro culto son, por ejemplo, “ingesta”, “incrementa la voracidad”, “mecanismos inhibidores del apetito”, “profusamente”...; junto a estos encontramos coloquialismos, como “ganchitos”, “quicos” y “chucherías”, apropiados para referirse a este tipo de aperitivos. Como más arriba hemos dicho, encontramos tecnicismos, palabras altamente especializadas; pero, al tratarse de un texto periodístico divulgativo, siempre aparecen explicadas (“glutamato monosódico, un potenciador del sabor conocido como E-621”, “las neuronas de una región cerebral llamada el núcleo arcuato”) y son comprensibles en el contexto para un lector medio.

Se utilizan conectores supraoracionales que contribuyen a la cohesión textual, especialmente los de naturaleza lógica (“también”, “además”).

La coherencia se logra, entre otras cosas, a través de los distintos mecanismos de cohesión, entre los que destacamos el empleo de recurrencias, en este caso especialmente léxicas (se repiten términos como “glutamato”, “alimentos”, “obesidad”) y semánticas (empleo de sinónimos, como “alimentos/comida”, “hambre/apetito”); además, aparecen recurrencias pragmáticas, como el empleo de términos que pertenecen al campo semántico del tema tratado: “calorías”, “apetito”, “obesidad”, “grasa”, “voracidad”.

3. Resumen

Según unas investigaciones realizadas en la Universidad Complutense de Madrid sobre ratas, el glutamato monosódico (E-621), un aditivo que potencia el sabor, resulta que además potencia el hambre. Así, alimentos muy demandados por niños y adultos como los quicos, las patatas fritas y otros productos envasados que se consumen mucho, pueden favorecer la obesidad, además de que pueden resultar tóxicos para los consumidores, ya que afecta a una hormona del crecimiento.